Kafein Memberikan "Memory Booster" pada Lebah Madu
Lebah madu, seperti seorang karyawan yang sedang lelah, seperti efek kafein pada mereka, sebuah studi baru menemukan bahwa lebah bisa mengingat tanaman yang mengandung bahan java.
Kafein terbentuk secara alami dalam nektar dari bunga kopi dan jeruk. Lebah yang memakan nektar berkafein tiga kali lebih kuat untuk mengingat aroma bunga daripada lebah yang hanya memakan gula / madu saja. Penemuan ini (7 Maret) di jurnal Science, menunjukkan bagaimana tanaman dapat memanipulasi ingatan hewan untuk meningkatkan peluang mereka dalam membantu proses penyerbukan.
"Mengingat sifat bunga sulit bagi lebah untuk melakukan dengan cepat saat mereka terbang dari satu bunga ke bunga lainnya, dan kami telah menemukan bahwa kafein membantu lebah untuk mengingat di mana bunga-bunga tersebut," kata pemimpin studi Geraldine Wright, seorang ahli neuroetologis di Newcastle University, Inggris , mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Kafein dalam nektar sangat mungkinkan untuk meningkatkan kecakapan lebah dalam mencari makan sambil membantu tanaman untuk penyerbukan" tambah Wright.
Dalam studinya, Wright dan rekan mengukur berapa banyak kafein dalam nektar dari tiga spesies yang berbeda dari tanaman Coffea, termasuk tanaman "robusta" yang digunakan untuk membuat kopi beku-kering dan "arabika" tanaman yang digunakan untuk membuat espresso dan penyaring kopi . Mereka juga mengukur jumlah kafein dalam empat spesies tanaman jeruk: jeruk, lemon, dan jeruk pomelo. Semua tanaman mengandung kafein.
Tanaman menghasilkan kafein sebagai mekanisme pertahanan - suatu minuman terasa pahit berguna untuk melindungi dari serangga. Untungnya bagi lebah, tingkat kafein ini berada di bawah ambang batas yang dapat mereka rasakan, tapi cukup tinggi untuk mempengaruhi memori mereka, imbuh sang penulis.
Selanjutnya, para peneliti menggunakan bentuk pengkondisian Pavlov untuk menguji bagaimana kafein mempengaruhi memori lebah. Lebah memiliki refleks di mana mereka bisa tetap mengeluarkan bagian mulut mereka ketika mereka menemukan sesuatu yang manis. Para ilmuwan melatih lebah untuk memperpanjang mulut mereka sebagai respons terhadap aroma bunga, untuk bisa menerima gula atau gula yang yang telah ditambahkan kafein .
Kafein memiliki efek yang kuat pada memori lebah. Bahkan setelah 24 jam kemudian, tiga kali lebih banyak lebah yang dapat mengingat aroma gula biasa yang telah dicampur dengan kafein. Karena lebah dua kali lebih kuat untuk mengingat aroma bunga-bunga setelah tiga hari.
"Saya pikir itu adalah contoh pertama dari memori alam dalam memanipulasi pada hewan," neuroscientist Serena Dudek dari National Institutes of Health, yang tidak terlibat dalam penelitian, mengatakan kepada LiveScience. "Kita semua berpendapat bahwa kafein dibuat untuk menjadi racun bagi hewan," kata Dudek, tapi " sangat mengejutkan bahwa tanaman menggunakan kafein bukan sebagai racun tetapi sebagai keuntungan dalam mendapatkan lebah untuk dapat mengingat bunga secara lebih baik."
Pada mamalia, kafein telah menunjukkan untuk mempengaruhi sirkuit di dalam pusat memori otak, hippocampus. Sel-sel dalam otak serangga mirip dengan neuron di hippocampus. Untuk melihat bagaimana kafein mempengaruhi sel-sel, para peneliti mencatat aktivitas listrik otak lebah madu dilapisi cairan yang mengandung kafein. Hasil Penelitian menunjukkan kafein memiliki efek yang signifikan pada aktivitas sel-sel otak.
Wright dan rekan berpikir kafein mempengaruhi neuron di dalam otak lebah dengan cara memperkuat ingatan. Hasil menunjukan bahwa efek kafein dapat berlaku mekanisme yang sama pada manusia.
